戏子在古代陪侍权贵是惯例，像梅兰芳都是被冯耿光，从相光堂子赎出来的，甚至不断花费重金给梅兰芳买大别墅，请名师。
清末民初戏子地位低，很多男孩子从小卖进相公堂子学艺。这些地方名义教唱念做打，实际让少年陪权贵喝酒听曲甚至上床。
官员规矩不许去女妓院，相公堂子就成了替代。北京南城韩家潭一带堂子不少，客人常在那里摆酒后叫男孩进内室侍候。
男孩十一二岁到十五岁最吃香，年纪一大嗓子粗样子变，就丢一边没人要。天津杨翠喜唱腔出色，1907年庆亲王儿子载振到天津，段芝贵接待。
为了讨好上司，段芝贵花一万三千两银子从养母手里买下杨翠喜，连翡翠头面一起送过去当礼物。这类拿艺人换官位的做法在官场常见。
梅兰芳1894年生在北京戏曲世家，父亲早逝，他进了云和堂这个相公堂子。十四岁他在堂子里以歌郎身份活动，既唱戏也应付客人。
冯耿光二十多岁，官宦家庭出身，后来做中国银行行长，手里有钱有关系。他留意到梅兰芳，就出钱跟堂子管事谈妥，把梅兰芳赎出来。
赎出后冯耿光在北京北芦草园买四合院宅子给梅兰芳住，还花钱请王瑶卿等京剧名师上门教艺。梅兰芳排《太真外传》，冯耿光出一千大洋买孔雀翎褂子做戏服。
梅兰芳准备去美国演出，路费缺口大，国外经济不稳，冯耿光靠银行人脉凑齐十万大洋，还打算卖东四九条房子补上。梅兰芳后来搬到鞭子巷住，日子稳下来。
冯耿光还拉朋友组成梅党，大家出钱出力帮梅兰芳挑剧本看演出提意见，让他表演一步步精进。梅兰芳靠这些支持专心钻研，成了京剧大师，还去美国日本演出扩大影响。
不是所有艺人都这样，很多相公堂子出身的，长大后嗓子变了就混不下去，转做底层活计穷困一生。杨翠喜被送人后卷进官场事，生活也一般。
梅兰芳因为冯耿光几十年持续投入，从堂子出来后事业发展顺利。那个年代戏子想站住脚，靠权贵支持是常见路子，结局看各人情况。
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